Hai mai notato il numero 451 in un videogioco? Su una porta, come codice da inserire, come numero di stanza? Se sì, hai trovato uno dei segreti più longevi e affascinanti del mondo dei videogiochi.
L'inserimento di questo numero che possiamo tranquillamente definire easter egg, è un omaggio che gli sviluppatori si passano tra loro da oltre trent'anni e la storia di come è nato vale la pena di raccontarla dall'inizio.
Tutto inizia da un libro
Prima di parlare di videogiochi, dobbiamo fare un salto nel 1953. Quell'anno lo scrittore americano Ray Bradbury pubblica Fahrenheit 451, un romanzo distopico ambientato in un futuro dove i libri sono vietati e i pompieri non spengono gli incendi: li appiccano, per bruciare ogni libro che trovano.
Il titolo si riferisce alla temperatura alla quale la carta prende fuoco: 451 gradi Fahrenheit.
Il romanzo è diventato un classico della letteratura mondiale, tradotto in decine di lingue e ancora oggi nelle liste di lettura di molte scuole. Se non lo hai ancora letto, considera questo articolo un ottimo motivo per farlo!
Il 1994: il numero entra nei videogiochi
Quarant'anni dopo la pubblicazione del libro, nel 1994, esce un videogioco rivoluzionario chiamato System Shock. È un gioco di fantascienza ambientato su una stazione spaziale, con un'intelligenza artificiale malvagia come antagonista. Per l'epoca era tecnicamente avanzatissimo e ha influenzato decine di giochi successivi, tra cui BioShock, Deus Ex e Prey.
In System Shock c'è una stanza con il numero 451 sulla porta.
Gli sviluppatori non hanno mai confermato ufficialmente il collegamento con Fahrenheit 451, ma la community dei gamer lo ha riconosciuto subito e da quel momento il numero 451 è diventato qualcosa di molto più grande di un semplice dettaglio scenografico.
Un segreto che si trasmette di gioco in gioco
Negli anni successivi, altri sviluppatori che avevano amato System Shock hanno iniziato a inserire il 451 nei loro giochi, come omaggio, come citazione, come segnale riconoscibile per i giocatori più attenti.
Il numero è comparso in modi diversi:
- come codice di una porta o di una cassaforte
- come numero di una stanza
- come combinazione da inserire in un terminale
- come dettaglio nascosto nello sfondo
Chi lo inserisce sa che qualcuno lo troverà, chi lo trova sa di aver scoperto qualcosa: è un dialogo silenzioso tra sviluppatori e giocatori che dura da trent'anni.
Gli easter egg: i tesori nascosti nei videogiochi
Il 451 è un esempio perfetto di quello che nel mondo del gaming si chiama easter egg — un segreto nascosto che gli sviluppatori inseriscono nei giochi per premiare i giocatori più curiosi e attenti.
Gli easter egg possono essere tante cose diverse:
- Riferimenti culturali, come il 451
- Messaggi nascosti degli sviluppatori
- Stanze segrete accessibili solo con combinazioni o mosse particolari
- Personaggi o oggetti che non c'entrano nulla con la storia principale
Uno degli easter egg più famosi di tutti i tempi è il Codice Konami: Su, Su, Giù, Giù, Sinistra, Destra, Sinistra, Destra, B, A. Inserito originariamente nel gioco Contra nel 1987 per sbloccare vite extra, è diventato talmente iconico da apparire in decine di altri giochi, film e serie TV nei decenni successivi. Se giochi e non lo conosci ancora, annotalo!
Perché gli sviluppatori inseriscono questi segreti?
Spesso ci lavorano nel tempo libero, nascondendoli senza dirlo a nessuno. Lo fanno perché amano il loro lavoro, perché vogliono lasciare una firma personale e perché sanno che da qualche parte nel mondo c'è un giocatore abbastanza curioso da trovarli. Sviluppare videogiochi richiede molte figure professionali nello stesso team ed è un'attività lunga e appassionante: ecco perché Melacademy ci tiene tanto ad insegnarti come diventarlo!
In un certo senso, un easter egg è una conversazione tra chi crea e chi gioca e il fatto che il 451 sia sopravvissuto per trent'anni, trasmesso silenziosamente da un gioco all'altro, lo rende qualcosa di raro: una tradizione nata spontaneamente, tenuta in vita dalla passione di tanti.
E tu?
La prossima volta che giochi, tieni gli occhi aperti: il 451 (o altri easter egg) potrebbe essere lì, su una porta, su uno schermo, su un muro, sullo sfondo.
E se lo trovi ora sai esattamente cosa significa!
Conosci altri easter egg famosi? Scrivici — potrebbe diventare il prossimo articolo di Level up.
